'Ga dit ook gewoon een keer doen'

dag 2 - Lourdes bedevaart 16-21 september

Na vanmorgen met elkaar te hebben genoten van een heerlijk frans ontbijt waarbij natuurlijk stokbrood en croissant niet ontbraken, zijn we met de hele groep naar het Heiligdom O.L.V. van Lourdes gewandeld. Heel bijzonder is dat er twee basilieken boven elkaar gebouwd zijn. De Rozenkrans basiliek is gebouwd onder de basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis.

Bij aankomst springen de prachtige mozaïeken die de mysteries uitbeelden in het oog. Pastor Ad geeft uitleg. Ook Nico weet veel te vertellen over alles wat zich op het Heiligdom bevindt. Want werkelijk alles heeft een betekenis. Zo verwijzen bijv. de achttien kraantjes waaruit bronwater getapt kan worden naar de achttien maal dat Maria aan Bernadette verschenen is.

Om 10.00 uur wonen we met elkaar een dienst bij. Indrukwekkend doordat bisschop de Jong voorgaat, het grote aantal priesters en het altaar dat in de grot geplaatst is. Na afloop van de dienst wandelen we richting hotel, maar niet voordat er onderweg lekker ‘bakkie’ koffie gedronken wordt.

Bij de lunch vertelt Nico over de stadswandeling die we deze middag gaan maken. Daarbij zullen we o.a. het cachot, het geboortehuis en de molen waar Bernadette gewoond heeft bezoeken. Maar we beginnen met een bezoek aan het kerkhof waar het familiegraf van de familie Soubirous is. Een indrukwekkend monument. Hier rust de familie met uitzondering van Bernadette die zich in Nevers bevindt. Daarna wandelen we naar de beeldenfabriek. Ongelooflijk veel en mooie beelden. Er bevindt zich ook een winkeltje waar natuurlijk wat souvenirs gekocht gaan worden.

Vervolgens leidt Nico ons, ook op afstand goed herkenbaar door de bescheiden Westlandse vlag die hij op een metalen stok meedraagt, naar het cachot. Het is het ‘huis’, een kleine gevangeniscel, waar de familie primitief en onder slechte omstandigheden leefde nadat vader failliet gegaan was. De voetsporen van Bernadette zijn overigens te volgen via koperen klinkers met haar afbeelding erop. (Het wandelen is voor twee heren onder het gezelschap een behoorlijke uitdaging. Pastor Ad en Henk hadden aangeboden om van twee deelnemers de rolstoel te duwen. En aangezien de wegen niet bepaald vlak zijn…..)

Na het cachot begeven we ons naar de parochiekerk waar Bernadette gedoopt is. Overal proberen we zoveel mogelijk foto’s te maken, zo ook in deze kerk. We zijn ondertussen al een aardig poosje op stap en iedereen heeft inmiddels wel zin in een lekker kopje koffie. Onze rolstoelduwers kiezen voor een zeer verdiend koel pilsje.

Als laatste etappe van de wandeling begeven we ons naar de molen van Boly. De plek waar Bernadette geboren is en waar ze tot haar tiende levensjaar gewoond heeft. Het dagprogramma zit er hiermee op, het is bijna 16.30 uur, we hebben even tijd om uit te rusten voor de avondmaaltijd en de lichtprocessie daarna.

Om 20.15 uur wandelen we richting het Heiligdom. Het is er al druk. We krijgen kaarsen die aangestoken worden en met ontzettend veel mensen uit alle delen van de wereld bidden en zingen wij in even zoveel talen het rozenkransgebed. Het ontroert me en ik vraag me af hoe ik dit thuis kan vertellen. Wat ik nu ervaar is niet in woorden te vatten. Dit is voor mij het wonder van Lourdes, zoveel mensen, zo verbonden…. En dat elke dag opnieuw.   

Pas twee dagen zijn we met elkaar onderweg en we hebben al zoveel moois met elkaar kunnen beleven. Als ik thuiskom en ongetwijfeld de vraag zal krijgen: ‘En, hoe was het?’  Dan denk ik dat mijn antwoord heel simpel zal zijn. ‘Ga dit ook een keer doen. Ga gewoon. Want dit is iets wat niet echt te beschrijven is, maar dat je moet ervaren.’
Twee dagen voorbij, nog vier te gaan. Super!! Voor mij mag de tijd in deze week even wat minder snel voorbij gaan.

Paula Bol