De viering bij de grot

Lourdes 2014 - dag 5

Een van de bijzondere vieringen bij een bedevaart naar Lourdes is de viering bij de grot. In de wat frisse ochtend zaten we met alle Nederlandstalige pelgrims bij de grot. Mgr. Hoogenboom, de hulpbisschop van aartsbisdom Utrecht, was de hoofdcelebrant en hield ook de overweging. Naast hem stonden ook onze eigen pastor Straathof, de hoofd aalmoezenier Pikkemaat, een diaken, drie pastoraalwerkers en nog vier acolieten. De monsieur nam ons in zijn overweging mee in het verhaal over de herder en zijn schapen. Hoe boeiend hij ook kan vertellen, onze gedachten op deze bijzondere plek dwalen met enige regelmaat af naar de oorsprong met Bernadette. We zitten en staan op de plek waar ruim 150 jaar geleden een 14 jarig meisje 18 verschijningen heeft beleefd. En vieren wij daar de eucharistie. Wat zijn wij toch bevoorrecht.
Na de vieringen maken we met onze bus een groepsfoto op het plein voor de kerken en gaan dan koffiedrinken met alle Nederlanders. Zo’n koffiemomentje levert leuke gesprekken op, een betekenisvolle ontmoeting.
De sacramentsprocessie wordt grotendeels buiten gehouden: wij als Nederland mogen diverse taken uitvoeren bij deze processie. Zo helpt Ap mee het baldakijn te dragen, en onze priesters hebben zo ook hun taken. Prachtig om te zien en te ervaren, het was een buitengewone goede Sacramentsprocessie. Vanwege de herstelwerkzaamheden in de Pius X kerk (de ondergrondse kerk) gaan we nu in processie naar de Bernadette kerk. Heel intiem zo.
Na het diner doet pastor Martien Straathof een droevige mededeling. Rond het middaguur is zijn vader op 86 jarige leeftijd overleden. “Een herder is van ons heengegaan”, zo zegt hij. We zijn er allemaal even stil van. Met een prachtig spontaan gezongen Ave Maria was iedereen even in gedachten bij vader Jan Straathof. Wat later op de avond zijn de hotelleiding en onze pastor naar de grot geweest en hebben voor de familie Straathof een kaarsje opgestoken. En om met pastor Straathof te spreken, geluk en verdriet zitten soms naast elkaar aan tafel.
Tijdens het diner hebben we Mgr. Hoogenboom op visite. Hij gaat bij elke gang aan een ander tafel zitten. En hij voert leuke gesprekken, weer zo’n pareltje dat we betekenisvol ontmoeten noemen. We sluiten de dag met mixed-feelings af.